미국의 처방약 가격이 왜 그렇게 높은가요?

미국인들은 세계 어느 누구보다도 처방약에 더 많은 돈을 지출합니다. 약을 많이 먹는 것도 사실이다. 그러나 미국이 다른 대부분의 국가와 실제로 다른 점은 높은 물가입니다. 지난 8월 의회는 정부의 메디케어 건강 프로그램에 의존하는 노인 및 장애 환자의 약품 비용을 절감하기 위한 법안을 통과시켰습니다. 제약업계는 이러한 변화에 반대하고 있으며, Merck & Co.는 이에 대해 정부를 상대로 소송을 제기하고 있습니다.

1. 미국에서 약품 가격은 얼마입니까?

평균 비용은 1인당 연간 약 $1,300입니다. 2021년 미국에서 신약의 중간 출시 가격은 1년 공급 기준 18만 달러였습니다. 비영리 약품 가격 조사 회사인 46브루클린 리서치(46brooklyn Research)에 따르면 제약회사들이 기존 제품의 가격을 2019년 이전만큼 공격적으로 인상하지는 않지만 여전히 정가를 매년 약 4%씩 꾸준히 인상하고 있다고 합니다. 민간 보험사와 정부 프로그램이 청구서의 가장 큰 부분을 차지하지만, 높은 약품 비용은 궁극적으로 보험 정책을 활성화하기 위해 지불하는 보험료와 정부에 지불하는 세금을 통해 일반인에게 전가됩니다. 게다가 미국의 환자들은 처방약 비용의 약 13%를 자신의 주머니에서 직접 지불합니다. 한 조사에 따르면 미국 성인 5명 중 1명은 비용 때문에 처방된 의학 과정을 이수하지 못했다고 말했습니다. 이 수치는 독일, 캐나다, 호주에서 10명 중 1명이었습니다.

2. 미국의 물가는 왜 그렇게 높나요?

다른 나라와 달리 미국은 의약품 가격을 직접 규제하지 않는다. 미국 다음으로 두 번째로 큰 제약 시장인 유럽에서는 정부가 국가 자금 지원 의료 시스템이 지불하는 금액을 제한하기 위해 제약 회사와 직접 협상합니다. 영국 국립보건서비스(National Health Service)는 미국에서 널리 사용되는 일부 항암제에 대해 가격 대비 가치가 없다는 이유로 비용 지불을 거부했습니다. 미국에서는 제약회사들이 시장이 감당할 가격을 어느 정도 정할 수 있었습니다. 2021년 말 의회 위원회의 조사에 따르면 제약회사는 반경쟁 전략을 사용하고 특허 시스템을 조작하고 규제 당국이 부여한 마케팅 독점권을 조작하여 "무의식적으로" 가격을 인상했다고 결론지었습니다.

3. 미국에서는 어떻게 작동하나요?

대부분의 의약품 비용은 민간 보험사 또는 미국 내 최대 규모의 의료 제품 및 서비스 구매자인 Medicare에서 지불됩니다. 가난한 사람들에게 치료를 제공하는 또 다른 미국 건강 프로그램인 메디케이드(Medicaid)를 통해 상환되는 대부분의 외래 환자 약품의 경우, 제약회사는 가격을 낮추는 정부 리베이트를 제공해야 합니다. 반면 개인 지불인은 일반적으로 할인 협상을 위해 Cigna Corp.의 Express Scripts 부서와 같은 제3자 약국 혜택 관리자에게 의존합니다. 이러한 PBM은 환자가 선택할 수 있는 약물을 제한하는 경향이 있지만 가격을 낮출 수 있는 독점 계약을 제약사와 체결하는 경우가 많습니다. 2003년 법률에 따라 메디케어에 처방약 혜택이 추가되었을 때 제약업계는 연방정부가 약품 가격 협상을 위해 막대한 구매력을 사용하는 것을 금지하기 위해 로비에 성공했습니다. 지난 8월 법률로 제정된 인플레이션 감소법 조항은 이를 변화시켰습니다.

4. 새로운 조항은 어떤 역할을 하였습니까?

이는 Medicare에 역사상 처음으로 특정 수의 고가 치료법에 대해 지불할 금액을 협상할 수 있는 권한을 부여합니다. 보건복지부는 9월까지 협상을 위한 첫 10개 약품 목록을 공개할 계획이며 가격은 2026년에 발효될 예정입니다. 의회예산처는 이 협상을 통해 2031년까지 정부가 약 1,000억 달러를 절약할 수 있을 것으로 추산합니다.

5. 제약회사에서는 뭐라고 말하나요?

제약회사들은 의료 발전에 자금을 조달하려면 탄탄한 이익이 필요하며 가격 제한은 혁신에 해를 끼칠 것이라고 주장합니다. 소송에서 머크는 정부의 새로운 협상 과정이 정부가 재산을 공공 용도로 사용할 때 시민들에게 보상하도록 요구하는 미국 헌법의 수정헌법 5조를 위반할 것이라고 주장했습니다.